HTML5 wprowadza atrybut placeholder
elementu input
. Służy on do określenia tekstu wyświetlanego przez ten element, kiedy nie została wprowadzona do niego żadna wartość. Jest on obsługiwany przez silnik Gecko Firefoksa oraz WebKit (Safari, Chrome).
Na przykład, jeśli chcemy, by niewypełnione pole służące do wprowadzenia adresu e-mail wyświetlało napis “Wpisz adres e-mail”, wystarczy nadać ten atrybut wybranemu inputowi (demo #1):
<!DOCTYPE html>
<html lang="pl">
<title>input placeholder demo</title>
<form method="POST">
<label>E-mail: <input type=email placeholder="Wpisz adres e-mail"></label>
</form>
Tak to będzie wyglądało:

Firefox od następnej wersji beta (a w nightly buildach – od dziś) obsługuje ponadto stylowanie tego napisu. Oznacza to, że może on mieć np. inny kolor lub tło niż domyślny szary. Przydaje się to szczególnie, jeśli zmieniliśmy kolory tła naszych inputów.
W chwili obecnej standard CSS nie opisuje zasad stylowania takiego tekstu, przeglądarki implementują więc na razie własne, niestandardowe rozwiązania. Do ustawienia stylu dla tekstu placeholdera w Gecko używamy pseudoklasy :-moz-placeholder
. W przeglądarkach opartych na silniku WebKit korzystamy z pseudoelementu ::-webkit-input-placeholder
. Tak więc, by w Firefoksie, Chrome i Safari nadać zielony kolor placeholderowi, musimy jak na razie użyć dwóch regułek (demo #2):
<!DOCTYPE html>
<html lang="pl">
<title>input placeholder demo</title>
<style>
input:-moz-placeholder {color: #00cc00}
input::-webkit-input-placeholder {color: #00cc00}
</style>
<form method="POST">
<label>E-mail: <input type=email placeholder="Wpisz adres e-mail"></label>
</form>
Efekt:

Ważne: ponieważ regułka CSS jest odrzucana przez parser, jeśli przynajmniej jeden z selektorów oddzielonych przecinkiem jest dlań niezrozumiały, niestety NIE możemy uprościć tych regułek do postaci:
input:-moz-placeholder,
input::-webkit-input-placeholder {color: #00cc00}
ponieważ żadna przeglądarka nie rozumie ::-webkit-*
i :-moz-*
równocześnie. Muszą to być zatem dwie osobne regułki, tak jak we wcześniejszych przykładach.
Uwaga: różnice między pseudoklasą a pseudoelementem sprawiają, że nieco inny jest zakres możliwości stylowania tego tekstu (porównaj demo #3 w Gecko i WebKicie). Dopóki jednak ograniczamy się do prostych rzeczy (np. zmiana koloru), można uzyskać w obu silnikach taki sam wygląd.